在取卵后的第三天，正常受精且发育速度正常的胚胎会发育至7~8个细胞，卵裂球大小均一、碎片无或小于15%，这些胚胎定义为优质胚胎，其他胚胎（如发育速度过慢，碎片过多）均定义为非优质胚胎。 

碎片是如何产生的呢？对胚胎又有怎样的影响？

碎片的生成是细胞凋亡的征象，当胚胎受到自身原因或体外环境压力时,会产生DNA修复机制，排出对机体有害的细胞成分，导致碎片的生成。所以碎片越多的胚胎，生长潜力可能越差，这成了判断胚胎好差的一个重要标志。

一般一级和二级的第三天胚胎都是很不错的。三级的差了点，但还可用。四级则不太会被移植或冻起来胚胎的好差还跟夫妻双方的年龄有关，同样的一级8细胞，年轻女子的染色体变异系数非常低，而年纪大的变异系数却相对高很多。

非优质胚胎不一定都是不好的胚胎，对于碎片过多的胚胎也可进行囊胚培养，延长他们的培养时间，能够淘汰劣质胚胎。延长胚胎培养时间这一过程中，自然淘汰劣质、甚至有缺陷的胚胎，这样相对“优质”的胚胎就会脱颖而出，长成囊胚。 男女双方的身体是决定胚胎质量的根本，从既往的境外生育数据来看，夫妇双方孕前三个月的营养调理与运动和生活方式极为重要，有了优质的卵子和精子才能有优质的胚胎。